Visiter l’île de la Gonâve, pépite naturelle au large d’Haïti

La Gonâve, un écrin de terre très diversifié dans la baie de Port-au-Prince

L’île de la Gonâve se trouve entre deux bras de mer qui se rejoignent dans la baie de Port-au-Prince, à l’est d’Haïti. Le canal de Saint-Marc se situe sur sa côte septentrionale, tandis que le canal de la Gonâve se trouve sur sa côte méridionale.

L’île de la Gonâve n’est qu’une petite parcelle de terre au milieu des flots bleu turquoise. Celle-ci s’étend sur 60 km de long et 15 km de large. Pour autant, la nature y est très diversifiée :

• La chaîne de montagnes principale se trouve sur la partie sud-orientale. C’est là que se situe le point le plus haut de l’île, culminant au morne la Pierre ;
• Plusieurs plateaux montagneux siègent au nord-ouest de l’île et culminent quant à eux à 370 m ;
• La plaine des « deux baleines » se situe entre ces deux zones montagneuses ;
• Les côtes de l’île de la Gonâve sont longues de 170 km. Ces dernières sont occupées, pour moitié, par la mangrove. L’autre moitié est divisée entre des plages de sable ou de galets et d’immenses falaises.

L’île de la Gonâve était peuplée par environ 80 000 habitants lors du dernier recensement de 2009. Cependant, ce nombre d’habitants a drastiquement chuté à la suite au séisme haïtien de 2010. La moitié de la population est localisée dans la seule ville de l’île : Anse-à-Galets.

La Gonâve, territoire refuge pour les Haïtiens

Au cours de son histoire, l’île de la Gonâve fut de nombreuses fois une terre refuge. À la suite du massacre de la reine Anacaona par les conquistadors, elle fut le lieu de rapatriement des Amérindiens Taïnos en provenance d’Haïti. Puis, la Gonâve commença à attirer des pêcheurs, dès la deuxième moitié du XIXe siècle. C’est également à cette époque que l’agriculture commença à apparaître sur ses terres.

En 1967, un important cyclone tropical ravagea le sud d’Haïti. De nombreux survivants vinrent alors s’installer sur l’île de la Gonâve pour y pratiquer l’agriculture.

Un ultime exode eut également lieu en 2010, à la suite de l’important séisme du 12 janvier sur Port-au-Prince. Celui-ci provoqua l’afflux de plus de 40 000 personnes venues d’Haïti.

Bien que la Gonâve fut plusieurs fois une terre refuge, elle souffre aujourd’hui d’un important retard de développement par rapport au reste du pays. Celle-ci est dépourvue de toute infrastructure. Elle ne possède d’ailleurs qu’un port rudimentaire et les équipements de santé y sont presque inexistants. L’accès à l’eau potable y est très compliqué et l’état de délabrement des routes est criant.

Que visiter sur l’île de la Gonâve ?

Se rendre sur l’île de la Gonâve permet de s’immerger dans un mode de vie à l’opposé de celui de nos sociétés occidentales. Qui plus est, les paysages de la Gonâve ne pourront que vous laisser un souvenir impérissable. Ici, les baies et les plages naturelles de sable blanc sont parfois recouvertes de centaines de flamants roses. La Gonâve abrite également de somptueux lagons ainsi que des grottes impressionnantes et d’imposants récifs coralliens. Si ces derniers ne sont pas correctement exploités ni mis en valeur, ils n’en sont pas moins splendides !

Des excursions d’une demi-journée sont organisées et permettent aux quelques touristes de passage de découvrir les magnifiques coraux, les bancs de poissons et même le port de pêche d’Anse à Galets. Si votre bateau jette l’ancre au milieu des eaux turquoise, laissez-vous aller à quelques plongeons. La Gonâve vous promet déjà un moment hors du temps !