La mazurka est originaire de Mazurie, une province située au nord-ouest de la Pologne. Dans les années 1830, suite au partage de leur pays entre la Russie, la Prusse et l’Autriche, de nombreux Polonais émigrent vers l’Europe occidentale. Parmi eux, le célèbre compositeur Frédéric Chopin, qui s’établit en France et donne une grande notoriété à cette danse grâce à ses nombreuses compositions de mazurkas, la musique sur laquelle la danse du même nom se pratique.
C’est ensuite au début du XXe siècle que la mazurka arrive en Martinique. Les pas élégants qui composent cette danse séduisent en premier lieu les officiers de l’armée française. Les orchestres antillais finissent par se l’approprier et lui apportent davantage de couleur. C’est alors que naît la mazurka créole, plus rythmée que la mazurka européenne. Elle se compose de deux figures. La première, nommée « Le Piqué », est une partie rapide qui s’accompagne d’un rythme créole. La seconde partie, « La Nuit », est, elle, beaucoup plus lente. Elle peut être décomposée en 6/8 alors que la mazurka européenne est pensée en 3/4. C’est aujourd’hui une danse souvent pratiquée à l’occasion de bals traditionnels sur l’île de la Martinique.
Originaire d’Europe, le quadrille est une danse de bal et de salon du XVIIe siècle. Elle est tout d’abord pratiquée dans le milieu bourgeois colonial, puis elle se répand dans les milieux plus ruraux. C’est alors qu’elle se métisse avec des rythmes d’origine africaine pour devenir la danse créole que l’on connaît aujourd’hui. On dit que la commune du François est le berceau de cette danse, car c’est ici que se sont installés de nombreux colons à l’époque. Le quadrille fait partie du patrimoine de la Martinique et continue d’être transmis de génération en génération.
La biguine est à la fois une danse et une musique traditionnelle des Antilles. Elle apparaît en Martinique au XIXe siècle, après l’abolition de l’esclavage, en 1848 exactement. Elle mélange le bèlè traditionnel à la polka et se décompose en trois styles différents : la biguine de rue, la biguine de bal et la biguine de salon.
Pour la petite histoire, sachez que cette danse a rencontré un certain succès dans l’Hexagone dans les années 1930, par le biais du clarinettiste et compositeur martiniquais Alexandre Stellio, et dans le cadre de l’exposition coloniale de 1931. C’est aujourd’hui une danse qui reste très vivante à la Martinique.
Autre richesse culturelle martiniquaise, le bèlè regroupe danse, musique et chant. Elle trouve son origine dans la volonté d’émancipation des esclaves de l’île. La danse bèlè se distingue avant tout par ses pas uniques. Au rythme des tambours, les danseurs doivent respecter la mesure de manière très précise. Au fil de la danse, ils peuvent adopter une gestuelle plus libre pour peaufiner le tout. Le répertoire bèlè illustre différents moments de la vie et l’histoire des Martiniquais : la lutte pour la liberté, les grandes fêtes, le travail, les rituels religieux… Le bèlè affiche une richesse musicale exceptionnelle et fait partie intégrante du patrimoine traditionnel de la Martinique.
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