Champagne Reef tient son nom d’un phénomène naturel plutôt impressionnant. Au sud-ouest de l’île de La Dominique, le récif forme une baie, nommée Baie de la Soufrière, qui n’est autre que le cratère d’un ancien volcan. Au fond de l’eau, en dessous du plancher de la baie, se trouve une source thermale, de laquelle s’échappe une multitude de petites bulles laissant penser à celles qu’il est possible de trouver dans un verre de champagne. Voilà d’où ce lieu extraordinaire tient son appellation !
Ce phénomène apparaît un peu partout au sein de la Réserve Marine de la Soufrière-Scott's Head (SSMR pour les intimes), qui s’étend de Pointe-Michel jusqu’à l’extrémité sud de l’île, à Scott’s Head, où se situe la jonction entre l’océan Atlantique et la mer des Caraïbes. Précisons que le lieu exact nommé Champagne Reef est situé juste au sud de Pointe-Michel, et est réputé pour proposer aux plongeurs un grand récif où l’apparition de bulles sous-marines est très abondante. Pour observer ce phénomène naturel, et favoriser vos chances d’apercevoir le plus de bulles possible, rendez-vous donc à Champagne Reef !
Si Champagne Reef fait le bonheur des plongeurs et des adeptes de snorkeling, ce n’est pas un hasard : ce lieu est particulièrement prisé pour son spectacle très peu banal. Au sein d’une eau bleu turquoise et cristalline, vous pourrez apercevoir de fines bulles de gaz volcanique s’échapper du sol, leur forme et leur nombre faisant dévier les rayons de lumière traversant la surface. Cette scène surréaliste est encore renforcée par la présence d’une multitude de poissons colorés.
Vous pourrez trouver à Champagne Reef des poissons tels que le sergent-major, le poisson perroquet, le chirurgien, et tant d’autres encore. Accorder à ce lieu quelques heures durant votre voyage vous assure de vous créer des souvenirs impérissables et d’avoir la chance d’explorer une curiosité naturelle particulièrement rare. Une occasion qui ne se présente qu’une seule fois dans une vie !
Au sein d’une eau bleu turquoise et cristalline, vous pourrez apercevoir de fines bulles de gaz volcanique s’échapper du sol.
La Dominique ne comporte pas un grand nombre d’axes routiers, ce qui est très pratique pour les voyageurs souhaitant se rendre facilement d’un point A à un point B. Pour vous rendre à Champagne Reef depuis Pointe-Michel, par exemple, il vous suffit d’emprunter l’unique route longeant la côte ouest de l’île, du nord vers le sud. Depuis la commune de Pointe-Michel, vous pourrez atteindre la plage du Champagne Reff en moins de 4 minutes en voiture. Comptez 20 minutes environ depuis Roseau, la capitale de l’île, et un peu plus d’une heure de trajet depuis Portsmouth, une grande ville située au nord de La Dominique. En traversant l’île de part en part, depuis Marigot au nord-est jusqu’à Champagne Reef, il vous faudra compter 1h15 de trajet en voiture.
Il vous faudra vous acquitter des droits d’entrée pour pouvoir accéder à Champagne Reef, car ce lieu fait partie d’une réserve marine protégée. Comptez environ 2 dollars par personne pour pouvoir vous rendre jusqu’à ce site d’exception.
Vous pouvez réserver une journée plongée à Champagne Reef ou encore une sortie snorkeling accompagnée si vous le souhaitez : plusieurs centres de plongée vous proposeront ce type de prestation à proximité de la plage.
Notez que si Champagne Reef est située dans une Réserve Marine, cela signifie que certaines règles de bienséance sont à adopter. Ainsi, comme partout sur l’Île de la Dominique (et ailleurs !), ne touchez pas aux végétaux ni aux espèces animales que vous pourriez rencontrer lors de votre exploration. Certaines de ces espèces sont protégées et en voie d’extinction !
La plage de Champagne Reef est constituée de galets : cette information est à prendre en compte si vous souhaitez y passer toute une journée avec vos enfants. Après votre exploration, vous pourrez vous rendre, si vous le souhaitez, sur une des plages de sable situées au sud de Champagne Reef, telles que le Bubble Beach, où vous pourrez même trouver un petit spa naturel. Depuis ce lieu, les bulles de gaz volcanique peuvent également être observées sous l’eau, alors ouvrez l’œil !
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