Si l’île de la Gonâve n’est qu’à quelques encablures de Port-au-Prince à vol d’oiseau, sachez toutefois qu’il n’est pas si simple de s’y rendre.
Bien que celle-ci soit la plus grande des îles haïtiennes, elle n’est que très mal desservie et très pauvre en infrastructures. Pour regagner ce territoire, il vous faudra d’abord aller dans le village de Carriès. Celui-ci est accessible en voiture. Il est à environ 1 h 30 de Port-au-Prince. De là, il vous faudra ensuite accéder à un tacot flottant, appelé jet-boat. Cette embarcation vous emmènera sur l’île de la Gonâve.
L’île de la Gonâve se trouve entre deux bras de mer qui se rejoignent dans la baie de Port-au-Prince, à l’est d’Haïti. Le canal de Saint-Marc se situe sur sa côte septentrionale, tandis que le canal de la Gonâve se trouve sur sa côte méridionale.
L’île de la Gonâve n’est qu’une petite parcelle de terre au milieu des flots bleu turquoise. Celle-ci s’étend sur 60 km de long et 15 km de large. Pour autant, la nature y est très diversifiée :
L’île de la Gonâve était peuplée par environ 80 000 habitants lors du dernier recensement de 2009. Cependant, ce nombre d’habitants a drastiquement chuté à la suite au séisme haïtien de 2010. La moitié de la population est localisée dans la seule ville de l’île : Anse-à-Galets.
Située à seulement 12 minutes de vol de Port-au-Prince, la Gonâve est la plus grande île haïtienne.
Au cours de son histoire, l’île de la Gonâve fut de nombreuses fois une terre refuge. À la suite du massacre de la reine Anacaona par les conquistadors, elle fut le lieu de rapatriement des Amérindiens Taïnos en provenance d’Haïti. Puis, la Gonâve commença à attirer des pêcheurs, dès la deuxième moitié du XIXe siècle. C’est également à cette époque que l’agriculture commença à apparaître sur ses terres.
En 1967, un important cyclone tropical ravagea le sud d’Haïti. De nombreux survivants vinrent alors s’installer sur l’île de la Gonâve pour y pratiquer l’agriculture.
Un ultime exode eut également lieu en 2010, à la suite de l’important séisme du 12 janvier sur Port-au-Prince. Celui-ci provoqua l’afflux de plus de 40 000 personnes venues d’Haïti.
Bien que la Gonâve fut plusieurs fois une terre refuge, elle souffre aujourd’hui d’un important retard de développement par rapport au reste du pays. Celle-ci est dépourvue de toute infrastructure. Elle ne possède d’ailleurs qu’un port rudimentaire et les équipements de santé y sont presque inexistants. L’accès à l’eau potable y est très compliqué et l’état de délabrement des routes est criant.
Se rendre sur l’île de la Gonâve permet de s’immerger dans un mode de vie à l’opposé de celui de nos sociétés occidentales. Qui plus est, les paysages de la Gonâve ne pourront que vous laisser un souvenir impérissable. Ici, les baies et les plages naturelles de sable blanc sont parfois recouvertes de centaines de flamants roses. La Gonâve abrite également de somptueux lagons ainsi que des grottes impressionnantes et d’imposants récifs coralliens. Si ces derniers ne sont pas correctement exploités ni mis en valeur, ils n’en sont pas moins splendides !
Des excursions d’une demi-journée sont organisées et permettent aux quelques touristes de passage de découvrir les magnifiques coraux, les bancs de poissons et même le port de pêche d’Anse à Galets. Si votre bateau jette l’ancre au milieu des eaux turquoise, laissez-vous aller à quelques plongeons. La Gonâve vous promet déjà un moment hors du temps !
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